Generelt om rammevilkår for norsk næringsliv i New Zealand:
New Zealand er både politisk og økonomisk et meget stabilt land, og forholdene for næringslivet skiller seg derfor ikke vesentlig fra norske forhold. Næringslivets rammevilkår i New Zealand er velregulerte gjennom lover og regler. I følge Verdensbankens målinger for forretningsreguleringer, Doing Business 2011/2012 ble New Zealand ranket som verdens tredje enkleste land å starte opp en bedrift og drive næringsvirksomhet i. Newzealandske myndigheter oppmuntrer til utenlandske investeringer. I tillegg til de krav som følger av lover, regler og internasjonale konvensjoner som regulerer bedrifters virksomhet i New Zealand, stiller ulike interessenter større krav – og har høyere forventninger til bedrifters etikk, arbeidsmiljø og samfunnsansvar enn tidligere. Dette bidrar til at bedrifter som respekterer samfunnsansvar som del av sin arbeidsstrategi, oppnår større lønnsomhet gjennom økt tillit, respekt og rykte.
Den lange avstanden til Norge samt den store tidsforskjellen er øvrige faktorer som vil være av betydning for norske bedrifter i New Zealand.
Hvordan relevant lovgivning i New Zealand skiller seg fra lovgivningen i Norge:
New Zealand er et konstitusjonelt monarki med et demokratisk, parlamentarisk styresett. Det er parlamentet i New Zealand som vedtar og forvalter nasjonale lover vedrørende regulering av skatter og avgifter, ansettelser, lønninger, utenlandske investeringer, bank- og pengesystemet, handel med utlandet pluss varemerker og patenter; mens lokale myndigheter kan vedta og forvalte forskrifter innenfor sine distrikter med betydning for lokalt næringsliv, særlig vedtakelse og forvaltning av plan- og bygningsverk. Lover og forskrifter håndheves av det newzealandske rettsvesenet.
Norsk næringsliv som ønsker å etablere seg og/eller drive virksomhet i New Zealand, bør sette seg nøye inn i gjeldende statlige, så vel som lokale lover og forskrifter.
Det amerikanske utenriksdepartementet har detaljert informasjon om praktiske og juridiske forhold for investeringer i New Zealand.
Særlige forhold av betydning for selskapers samfunnsansvar i New Zealand:
Menneskerettigheter:
New Zealand har ratifisert alle FNs kjernekonvensjoner på menneskerettighetsområdet. Newzealandske myndigheter har oppnevnt en uavhengig menneskerettighetskommisjon (New Zealand Human Rights Commission) som har i oppgave å fremme menneskerettigheter i New Zealand.
Arbeidsliv:
Arbeidslivet i New Zealand er strengt regulert av statlig lovgivning og lokale forskrifter og er supplert av ulike former for kollektive kontrakter som til sammen setter opp minimumskrav og rammer for ulike sider av arbeidsforhold som lønn, arbeidstid, overtid og prosedyrer for tvisteløsning. Arbeidsgiverens ansvar for helse, miljø og sikkerhet for sine ansatte strekker seg relativt langt og blir strengt regulert gjennom the Health and Safety in Employment Act av 1992.
New Zealand er en av grunnleggerne av the International Labour Organisation (ILO) og har ratifisert dens 8 kjernekonvensjoner som regnes som grunnleggende innenfor arbeidslivet. Disse dekker grunnleggende prinsipper og rettigheter i arbeidslivet, som for eksempel retten til å organisere seg og retten til kollektive forhandlinger (herunder streikeretten), eliminasjon av alle former for tvangs- og slavearbeid, avskaffelse av barnearbeid og eliminasjon av alle former for diskriminering i arbeidslivet.
Miljø:
Miljø er et sentralt tema i New Zealand og norske bedrifter bør respektere og sette seg inn i lover og regler for beskyttelse av miljøet. Miljøet har vært en viktig bidragsyter til det økte fokuset på næringslivets samfunnsansvar i New Zealand. Lover for å beskytte miljøet håndheves statlig så vel som lokalt i New Zealand. New Zealand har ratifisert FNs rammekonvensjon om klimaendring og Kyoto-protokollen. New Zealand har også annonsert støtte til the Copenhagen Accord etter FNs klimatoppmøte i København i desember 2009 og annonserte at de vil kutte klimagassutslipp med 10-20% under 1990-nivået innen 2020. For mer informasjon om miljølover i New Zealand se: http://www.epa.govt.nz/ og for andre nasjonale miljøbeskyttelsestiltak se: http://www.mfe.govt.nz/laws/standards/index.html.
Korrupsjon:
New Zealand har ratifisert FNs konvensjon mot korrupsjon og ble i 2010 kåret til et av landene med lavest korrupsjon i verden med en score på 9.3 av 10 i undersøkelser gjort av Transparency International (TI). Til sammenligning kom Norge på 11. plass med 8.6. Korrupsjon er dermed ikke et stort tema for norske bedrifter i New Zealand.
Utviklingen av samfunnsansvar i New Zealand:
Samfunnsansvar er et sentralt tema for bedrifter i New Zealand selv om det fremdeles er under utvikling. Samfunnets forventninger til at næringslivet skal ta sosialt ansvar er stadig økende i New Zealand.
OECD har utviklet retningslinjer for flernasjonale selskaper som dekker sentrale områder for ansvarlig forretningsdrift. New Zealand er medlem i OECD, og norske bedrifter i New Zealand kan dermed bli klaget inn for det nasjonale kontaktpunktet for OECDs retningslinjer. Det newzealandske nasjonale kontaktpunktet for OECDs retningslinjer er: Permanent Delegation of New Zealand to the OECD.
Rapporteringer blir i økende grad brukt for å fremme næringslivets samfunnsansvar i New Zealand. Global Reporting Initiative (GRI) har utviklet et eget rammeverk for rapporteringer om økonomiske, miljømessige og sosiale forhold. Dette utgjør en anerkjent internasjonal standard for rapporteringer. Den norske regjeringen anbefaler og fremhever viktigheten av GRI som et rapporteringsverktøy for bedrifter.
Ytterligere informasjon:
Dette notatet er utarbeidet av den norske ambassaden i Canberra. Notatet gir ingen uttømmende oversikt over alle forhold som kan ha relevans i forhold til næringslivets samfunnsansvar i New Zealand. Ytterligere informasjon om næringslivets samfunnsansvar er tilgjengelig hos bl.a. New Zealand Ministry for the Environment, Manpower Corporate Social Responsibility (current trends in Australia and New Zealand), Responsible Investment Association, The New Zealand Treasury, Organisasjon for Internasjonalisering av Norsk Leverandørindustri Innen Olje og Gass (INTSOK)og Innovasjon Norge. Se også Norges kontaktpunkt for ansvarlig næringsliv.
The New Zealand Scandinavian Business Association er et eksisterende nettverk av skandinaviske næringslivsinteresser i New Zealand i form av et næringslivsforum.
For mer informasjon ta gjerne kontakt med den norske ambassaden i Canberra, Australia.